猫是人们青睐的宠物，养猫爱猫古今有之。我国先秦时期即有祭拜猫神的习俗，中国自古以来以农立国，种有五谷，而猫贤鼠，有护粮之功且又驯良甜美，故不受世人青睐。猫聪慧、独立国家、爱人整洁，对主人不过分倚赖，具有不被人类掌控的思想，它内敛高雅，内敛脆弱，内敛开朗心地善良，内敛又刻薄谜样，让人捉摸不透却又充满著奇怪。
人们假想猫就是指很远外太空回到地球的外星人，所以给它所取了个昵称——喵星人。中外许多社会名流、作家和画家都对喵星人情有独钟。中国有句俗语：“狗来丰，猫来喜。
”“猫”谐音“耄”，具备保佑长寿的吉祥寓意，我国历代都有画家以猫为题材创作了许多精致的画作，如宋朝皇帝宋徽宗，元代画家王渊，明代画家孙克弘、陆治、戴进，清代画家沈振麟、沈铨等都所画有猫蝶图流传后世。近现代画家徐悲鸿、齐白石、张大千、溥儒、于非闇、刘奎龄等人也都所画过猫蝶图，当代“京津画派”画家曹克家、曹克黉兄弟二人也都是知名的画猫高手，笔下的猫蝶图颇受人们的青睐和尊崇。
曹克家、曹克黉兄弟二人为北京人，他们的父亲曹渡为清朝进士，曾任陆军部员外郎。哥哥曹克家（1906—1979），别称汝贤。1924年毕业于上海中华职业学校师范染织科，1933年毕业于国立北平艺术专科学校国画系。
擅长于中国画，曾师从陈师曾、王梦白、齐白石、陈半丁诸氏，翎笔花卉，尽得师传；奇擅工笔画猫，所不作栩栩如生，神态细致。曾任中央工艺美术学院教师，轻工业部工艺美术公司干部，中国美术家协会会员。
绘画作品有《耄耋图》等，并有《怎样画猫》和《宋瓷纹样》两部著作。弟弟曹克黉（生卒年不可考），不受哥哥的影响专攻绘画，擅所画山水和工笔小猫。曹克家是我国当代画家中画猫尤为细致入微的一位著名画家，他的卓越成就目前为止无人打破。早于在上世纪60年代，曹克家画猫的技艺已名闻全国，其笔下的小猫全用工笔绘制而出。
我国自古以来画工笔鸟兽的皮毛都是一笔一画而构成，无论是宋元画花鸟的徐崇嗣、宋徽宗，还是画走兽的赵子昂，明代的明宣宗，清代的朗世宁，都是用细笔一根一根画成的。而曹克家一改为前人的绘画技法，他指出这种根根闻肉的工笔传统画法只合适画大型的飞禽走兽，若是运用到一尺左右的家猫身上，则很难反映其皮毛的坚硬。
经过仔细观察和苦心钻研，他将原本用作山水画中的斩笔施毛、层层丁礼的绘画技法运用到自己画猫的作品中，由此首创了绘猫毛色色泽相间，层次非常丰富多变，富裕细致质感的一代新的画风。他在画法上讲究每笔上下左右交会、每一笔都从上一笔中画出来，下边笔画的起笔压着上面笔画的住笔，并由深而浅地把颜色画上去。这样的笔法就如同苏绣里的“抢走针”，仍然是前人所绘花鸟猛禽中的“根根闻肉”，而是“肉出有根根”。
从曹克家流传下来的作品看，他的每一幅画作都力争做尽善尽美，在技法上无懈可击。他曾说道过：要想要使画作具备收放自如、高雅清逸的气韵，就必需在“守拙、大自然”上下苦功。其所画猫运笔随心所欲，讲究用秃笔、生纸（既旧纸），用这样的纸笔画出来的猫，气韵生动又有古拙浑朴的风味。
《猫蝶图》又称作《耄耋图》，这是国画中一种较为少见的贺寿题材的绘画作品，画面主体由小猫和蝴蝶构成。传说中猫有九条命，所以自古以来猫就常被寓意着长寿。
《礼记》：“七十曰耄，八十曰耋。”因此“耄耋”回应高龄。“猫”与“耄”、“蝶”与“耋”谐音，国画中的猫蝶图是一个相同的主题，猫与蝶同时经常出现，即寓意高龄长寿、快乐和幸福、永正天年之意。
此幅由曹克家、宋君方合力为友人祝寿合作的《耄耋图》（图1），是一件主题鲜明的佳作。图中曹克家工笔画猫，宋君方山水画补景。
作品中三只小猫绘制得细致入微，开朗精灵、人见人爱，极具神韵。草丛中的三只小猫，一只花猫于是以张开毛茸茸的小爪捉抓落在地上的一只白色蝴蝶，而一黄一黑两只小猫则站立在草丛手执一起抬眼身旁前方。曹克家指出猫的一动与静各不相同它的一双眼睛，因为猫的精神几乎贯注在它的双眼之中。
即使是画猫的背影，也要意识到其目光的内在不存在，考虑到猫身旁着哪里。“眼睛的优劣要求全猫”。于是以由于此，曹克家无论画什么颜色的猫眼，都考虑到瞳孔迎光处那一小小白点报以光线。
图中三只小猫的眼睛倒影通透，犹如“水里一样”。画家通过三只小猫全神贯注的眼神，把它们瞬间的动态展现出展现出得栩栩如生。
曹克家在给自己所画猫图补景方面也是十分讲究的，他作品中的配景只仅限于园林的景色。许多绘画大家如齐白石、陈半丁、王雪涛等都给他的画猫图补过景。宋君方是一位侧重素描的画家。
他为该幅《猫蝶图》补写了紫藤花草之景。图中一藤一花，一草一木，都流露出工细，构图作品在两位画家的密切配合下，使得一幅动静益彰、浓淡有致、层次分明、宁静祥和的田园景色被相同于纸上。
在曹克黉的创作生涯中，他对绘猫堪称是青睐深得。这幅《猫蝶图》（图2），曹克黉以工笔所画五只开朗机敏，人见人爱的小猫和六只美丽的蝴蝶，整个画面没任何背景。图中五只戏蝶的小猫眼神和动态各异，它们有捉抓地面蝴蝶的，有围观蝴蝶观风待捕的，还有紧密注目空中翩翩飞舞的蝴蝶的。
猫是一种有灵性的动物，曹克黉作品中的五只小猫被刻画的活灵活现栩栩如生，通过眼神和身体的有所不同部位的姿势来传达它们有所不同的意思，构图作品天趣横溢，亦至为画家的功力深湛。中国人崇尚长寿，又具有认同老人的优良传统，长寿作为中国文化中的五福之寿，而耄耋图就是一个相同的祝寿主题，它寓意着长寿和幸福之义。
由此，耄耋图这一绘画模式也就出了我国绘画中的一个主题流传下来。长江后浪推前浪，愿为一代又一代的画家在承继前人绘画的基础上大大发展创意，绘制出有更加多精致的猫蝶图。
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